Smerter i øjet

Ondt i øjet er et af de symptomer, der får flest til at google, før de ringer. Det forstår man godt. Det meste er harmløst, og det går over.

Men øjensmerter er ikke én ting. Det gør en stor forskel, om smerten sidder på overfladen, dybt inde, bag øjet eller i huden omkring. Placeringen er ofte det første spor, en øjenlæge går efter, og det kan du bruge til at vurdere, hvor hurtigt du bør reagere.

Fire steder, det kan gøre ondt

Øjenhospitalet Danmark har samlet de almindelige årsager til smerter i øjet i sin ordbog, skrevet af øjenlæge Johan Lønsmann Poulsen. Her deles årsagerne op efter, om smerten sidder i, omkring eller bag øjet. Den opdeling er nyttig, og den kan gøres endnu mere præcis.

Overfladen: det skurrer og stikker

Hornhinden er et af de mest nerverige væv i hele kroppen. Derfor kan en mikroskopisk ridse føles som en sten. Smerten er skarp, øjet løber i vand, og det føles, som om der sidder noget, også selvom det er væk.

Typiske årsager er:

• Fremmedlegeme, fx et støvkorn eller en metalsplint
• En rift i hornhinden (abrasio)
• Tørre øjne
• Svejseblink eller sneblindhed, hvor UV-lys har brændt hornhindens overflade

Et kendetegn ved overfladesmerte er, at den bliver værre, når du blinker. Det giver mening, for øjenlåget gnider netop hen over det sted, der er beskadiget.

Dybt inde: det trykker og borer

Dyb smerte føles anderledes. Den beskrives som en trykken, en murren eller en borende smerte, der ikke har noget med blink at gøre. Lægehåndbogen på sundhed.dk, skrevet af professor Toke Bek fra Aarhus Universitetshospital, slår det fast i én sætning: dybere smerte tyder på mere alvorlig lidelse.

Her finder man blandt andet regnbuehindebetændelse, akut grøn stær og betændelse i senehinden (skleritis).

Bag øjet: det gør ondt, når du kigger

Smerte, der sidder bag øjet, kan komme fra synsnerven, bihulerne eller hovedpine og migræne. Et vigtigt skelnetegn er, om smerten forværres, når du flytter blikket.

Omkring øjet: huden og øjenlågene

Ømhed i øjenlåget skyldes oftest et bygkorn eller en øjenlågsbetændelse. Det sjældne, men vigtige, er helvedesild i panden, som vi vender tilbage til.

Et rødt øje uden smerte er en helt anden historie. Blodsprængte øjne skyldes oftest udvidede blodkar i bindehinden, og en blodansamling under bindehinden ser dramatisk ud, men forsvinder typisk af sig selv på en til to uger. Det er kombinationen af rødme og smerte, der skal få dig til at reagere.

Så hvad er det for tegn, der ikke kan vente?

De tegn, der ikke kan vente

Lægehåndbogen peger på nedsat syn som det vigtigste alarmsignal ved et rødt eller smertefuldt øje. Nedsat syn giver mistanke om alvorlig øjensygdom. Her er de tilstande, hvor timer tæller.

Akut grøn stær

Ved akut grøn stær lukkes øjets afløb pludselig, og trykket stiger på kort tid. Smerten er voldsom og sidder i øjet og hovedet. Øjet bliver rødt, synet sløret, og der kan komme regnbuefarvede ringe om lys. Mange får kvalme og kaster op, og det er netop opkastningerne, der indimellem får tilstanden forvekslet med migræne eller maveinfluenza.

Øjenhospitalet Danmarks ordbog beskriver det som en øjenakut tilstand, der skal behandles med det samme, fordi det høje tryk kan skade synsnerven i løbet af timer. Her ringer du til egen læge eller lægevagten, i Region Hovedstaden 1813, og kommer på akut øjenafdeling.

Regnbuehindebetændelse

Regnbuehindebetændelse (iridocyklitis) giver typisk et rødt øje med lysskyhed, tåreflod og en dyb ømhed. Der er ét tegn, som Lægehåndbogen nævner, og som de færreste kender: det kan gøre ondt i det syge øje, når der lyses ind i det raske.

Forklaringen er, at de to pupiller arbejder sammen. Lyser man i det ene øje, trækker begge pupiller sig sammen, og i det betændte øje gør netop den bevægelse ondt. Det er et nyttigt fund for lægen, men ikke noget du skal teste derhjemme. Det, du skal tage med dig, er, at lysskyhed sammen med smerte i ét øje ikke er en almindelig øjenbetændelse.

Synsnervebetændelse

Synsnervebetændelse rammer ofte yngre mennesker. I det store amerikanske studie Optic Neuritis Treatment Trial var gennemsnitsalderen 32 år, 77 procent var kvinder, og 92 procent havde smerter i øjet, da de blev undersøgt. Smerten forværres typisk, når øjet bevæges, og den ledsages af sløret syn, mattere farver og nogle gange en mørk plet midt i synsfeltet.

Tilstanden kan være det første tegn på sclerose og skal undersøges samme dag.

Helvedesild i panden

Helvedesild skyldes det samme virus som skoldkopper. Når det blusser op i nerven, der forsyner panden og øjet, kan øjet blive ramt. Udslættet starter ofte med en brændende smerte i huden, før der kommer blærer.

Et klassisk tegn er blærer på næsetippen. Det betyder, at en nervegren, der også forsyner øjet, er påvirket, og så stiger risikoen for at øjet bliver involveret. Behandling med virushæmmende medicin virker bedst, når den startes tidligt.

Kontaktlinser og smerte

Kontaktlinsebrugere skal være ekstra opmærksomme. En hornhindeinfektion kan udvikle sig hurtigt, og nogle infektioner, fx med amøber, giver smerter, der er langt kraftigere end det, øjet ser ud af.

Risikoen hænger tæt sammen med brugen. En undersøgelse af Stapleton og kolleger fra 2008 fandt omkring 2-4 tilfælde af alvorlig hornhindeinfektion pr. 10.000 brugere pr. år ved almindelig daglig brug, men omkring 20 pr. 10.000, når linserne blev brugt om natten. Tag linserne ud ved den mindste smerte, og tag dem med til undersøgelsen.

Hvad kan du selv gøre?

Nogle situationer kan håndteres med sund fornuft. Andre bliver værre af gode intentioner.

Det, du kan gøre

• Skyl med rent, lunkent vand, hvis du har fået noget i øjet. Ved kemikalier, især basiske stoffer som afløbsrens og kalk, skal der skylles i mindst et kvarter, mens nogen ringer 112.
• Brug kunstige tårer ved tørhed og skærmarbejde.
• Hold pauser fra skærmen. Det amerikanske øjenlægeselskab AAO anbefaler 20-20-20-reglen: hvert 20. minut kigger du på noget 20 fod (cirka 6 meter) væk i 20 sekunder.
• Tag kontaktlinserne ud ved smerter.

Det, du skal lade være med

Gnid ikke. Har du et fremmedlegeme på hornhinden, kan du lave flere ridser.

Prøv ikke at fjerne en splint, der sidder fast. Metalsplinter fra fx vinkelsliberen sætter rust i hornhinden og skal fjernes af en læge.

Og så den mindst kendte: brug aldrig bedøvende øjendråber derhjemme. Øjenlægen bruger dem til at undersøge øjet, og det er et vigtigt diagnostisk redskab. Forsvinder smerten med en bedøvende dråbe, sidder den i overfladen. Men gentagen brug forsinker hornhindens heling og kan i værste fald ødelægge den. Det er derfor, de ikke sendes med hjem.

Svejseblink og sneblindhed

En særlig gruppe er dem, der vågner om natten med voldsomme smerter efter at have svejset, ligget i solarium uden beskyttelsesbriller eller stået på ski i stærk sol. UV-skaden mærkes først nogle timer efter. Ifølge Lægehåndbogen går det typisk over på 24-48 timer. Er synet stadig påvirket efter to døgn, skal en læge se på det.

Hvem skal se dig, og hvor hurtigt?

Ved voldsom smerte, nedsat syn, kvalme og opkast, skade med kemikalier eller mistanke om et hul i øjet er det akut: egen læge, lægevagten eller skadestuen, og i alvorlige tilfælde 112.

Ved smerter, der ikke er akutte, men som ikke går over, er en øjenlæge det rigtige sted. Hos Øjenhospitalet Danmark dækker den almindelige undersøgelse til 940 kroner blandt andet fremmedlegemer, øjenbetændelse og hovedpine relateret til øjnene, mens den udvidede undersøgelse til 1.650 kroner bruges, når der er brug for en grundigere gennemgang. Der kræves ingen henvisning, tiden kan bookes døgnet rundt på en af hospitalets 11 klinikker, og telefonen er 71 70 00 00.

Smerte er øjets måde at bede om opmærksomhed på. Spørgsmålet er sjældent, om du skal lytte. Det er, hvor hurtigt.